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Feb 20, 2024

Dentro de Australia bajo

Perseguir la nieve hasta el hemisferio sur es una peregrinación sólo para los más dedicados. Las vacaciones en Australia son sinónimo de playas impecables, surf de clase mundial y aguas cristalinas repletas de

Perseguir la nieve hasta el hemisferio sur es una peregrinación sólo para los más dedicados

Las vacaciones en Australia son sinónimo de playas impecables, surf de primer nivel y aguas cristalinas repletas de vida marina. Desde la Gran Barrera de Coral hasta la Gran Carretera Oceánica, la nación está repleta de experiencias únicas en la vida para quienes se comprometen a realizar el viaje por todo el mundo.

Sin embargo, si bien los nombres de su lista de deseos son mundialmente famosos, lo que pocos viajeros se dan cuenta es que Land Down Under también ha sido bendecido con su propio conjunto de estaciones de esquí que, mientras Europa disfruta de las olas de calor del verano, presenta una oportunidad única de experimentar un lado diferente. al país afortunado.

Los australianos también son entusiastas esquiadores: casi un millón esquiaron a nivel nacional en 2022, sumando 2,6 millones de días de esquiador, un año récord de visitas. Después de haber pasado mi vida y mi carrera esquiando en 120 estaciones en Europa y América del Norte, cuando planeaba una visita a Sydney para ver a mi madre, no pude resistir la tentación de visitar la nieve australiana.

Mi primer puerto de escala fue el centro turístico de Perisher en las Montañas Nevadas de Nueva Gales del Sur. El pueblo en sí alberga sólo un puñado de hoteles, restaurantes y bares, lo que lleva a la mayoría de los visitantes a alojarse en el valle, en la ciudad de Jindabyne, a cinco horas en coche desde Sydney (dos y media desde Canberra). Con planes de quedarme tres noches en el resort, era un complemento factible a mi viaje de tres semanas para ver a mi madre.

Llegué un domingo por la tarde y había conducido con mi equipo de esquí para maximizar el tiempo que podría pasar en las pistas. El alquiler de equipos en el resort siguió un sistema de estilo americano: un almacén de gran tamaño y súper eficiente en la base de las pistas, atendido por personal sobrenaturalmente amigable, y a los 20 minutos de llegar, estaba esquiando.

Cualquier recién llegado a los centros turísticos australianos quedará inmediatamente cautivado por la experiencia de descender a través de las encantadoras zonas nevadas. Estos eucaliptos de hoja perenne crean un escenario único para huellas frescas, que van desde la etérea austeridad de árboles blanqueados y fosilizados hasta troncos retorcidos con vibrantes tonos de naranja y marrón.

Pero no pude evitar preguntarme si este extraordinario encuentro es suficiente para justificar el viaje alrededor del mundo.

Es poco probable que alguien acostumbrado al esquí europeo se entusiasme con la amplitud de la oferta de esquí en Australia. Puede que Perisher sea la estación de esquí más grande de Australia, pero sus 65 km de pistas son incomparables con los gigantes de Portes du Soleil o Les 3 Vallées en los Alpes, que albergan zonas de esquí de más de 600 km. Sin embargo, para pasar un par de días esquiando, las cuatro áreas conectadas de Perisher Valley, Blue Cow, Guthega y Smiggin Holes tienen mucho para mantener interesados ​​a los amantes de las pistas.

A pesar de visitarlo durante las vacaciones escolares locales, una vez que me alejé del Front Valley del complejo (la pista más grande más cercana a la base), las pistas y los remontes estaban maravillosamente tranquilos. Mi principal frustración fue la duración de las carreras. El punto más alto de Perisher es de 2.034 m, pero con el pueblo a 1.720 m, el desnivel vertical máximo de una sola pista es de poco más de 300 m, menos de una cuarta parte de algunos de los descensos más importantes de Europa. Mi ritmo se fue cortando en cada descenso.

Después de un día y medio de esquí en Perisher, conduje una hora hasta Thredbo, reconocida como la mejor estación de esquí de Australia, galardón que ha ganado en los World Snow Awards durante los últimos cinco años consecutivos.

En general, hay un poco menos de esquí en Thredbo (52 km), pero con la estación base a 1.365 m y picos de tamaño similar, hay más del doble de vertical que Perisher tiene para ofrecer. En pistas tranquilas, finalmente pude experimentar la sensación de velocidad durante el tiempo suficiente para disfrutarla. La nieve no fue excepcional para mi viaje, pero la cobertura de los cañones de nieve es excelente y las condiciones generales fueron buenas para el comienzo de la temporada.

La falta de la barrera del idioma y la actitud amigable y tranquila de los australianos significaron que entablaba una conversación con alguien en casi todos los remontes, una rareza en las estaciones europeas, pero una adición bienvenida a la experiencia de esquiar.

Fue interesante saber que la mayoría de los esquiadores locales con los que hablé veían los días en las pistas australianas como una ventaja: sus principales vacaciones de esquí del año implicarían un viaje a Japón o Canadá durante el próximo invierno del hemisferio norte.

Serán viajes caros, pero también lo es esquiar en su propio país. Los pases de un día en Perisher y Thredbo cuestan 200 AUD, alrededor de £105. Eso se compara con alrededor de 61 € (52 £) por un pase para el Valle de Méribel en Francia, que ofrece más del doble de esquí.

Quizás no sorprenda entonces que el mercado internacional de las estaciones de esquí australianas sea pequeño. Los visitantes chinos se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años a medida que el interés por el deporte en Asia se dispara, pero la inclusión de Perisher en el Epic Pass: el complejo ha sido propiedad del gigante de las estaciones de esquí Vail Resorts y forma parte de su pase de remonte multidestino desde 1995. – todavía no ha tentado a muchos titulares de pases internacionales –la mayoría de los cuales son estadounidenses– a ir a la nieve australiana.

Una excepción a la falta de visitantes extranjeros en las pistas se encuentra en los parques de terreno de los complejos turísticos, construidos con rampas, saltos y rieles para esquí de estilo libre y snowboard y mundialmente reconocidos por su excelencia. Ambos resorts cuentan con varios parques, con características adecuadas para todos, desde principiantes hasta atletas de clase mundial. El equipo de esquí y snowboard de estilo libre de GB Snowsports y los aspirantes a los Juegos Olímpicos de Invierno, incluidas Kirsty Muir y Mia Brookes, lo experimentarán por sí mismos cuando lleguen a Perisher para los campos de entrenamiento a finales de este mes.

Sin embargo, lo habitual es que la mayoría de los australianos esquíen de forma reactiva: si hay nieve, van. Si viviera tan cerca de las pistas, haría lo mismo. No hay muchos países donde puedas estar en la playa con un agradable calor de 24ºC y luego esquiar con temperaturas bajo cero al día siguiente.

¿Iría a Australia únicamente para pasar unas vacaciones de esquí? No. Pero si vuelvo a viajar a Australia durante el invierno austral, definitivamente empacaré mi chaqueta de esquí.

Iain fue invitado del hotel The Man from Snowy River en Perisher. Reserve pases para ascensores en línea y obtenga más información sobre opciones de alojamiento en perisher.com.au y thredbo.com.au. Los aeropuertos más cercanos son Sydney (cinco horas) y Canberra (dos horas y media).